听了这话，小沙弥再次上下打量了她一番：“娘子跟我来吧。”

柳霜序闻，脸上不觉带了轻松的笑。

后山菜园里，一个佝偻的老者正弯腰除草，听到脚步声也未抬头。

柳霜序细细观察了一番，这才上前，轻声道：“慧明师父，晚辈柳氏，家父柳明堂。”

老者动作一顿，缓缓直起身子。

柳霜序这才发现他面容枯瘦，双眼浑浊，却透着一丝锐利：“柳明堂的女儿？”

“是。”

慧明听得这话冷笑一声，手上的动作却没停：“你父亲当年差点死在诏狱里，如今你倒敢来寻我？”

“正因如此，晚辈才想求个明白。”柳霜序不卑不亢。

慧明盯着她看了许久，忽然指向一旁的木桶：“老衲今日要浇完这片菜地，你若能帮忙，或许老衲心情好了，会说几句。”

柳霜序二话不说，挽起袖子提起木桶。

山泉水冰凉刺骨，她一趟趟往返于山涧与菜地之间，掌心很快磨出血泡，可慧明冷眼旁观，时不时挑剔她浇水不均。

直到日头西斜，柳霜序的双手已血迹斑斑。

慧明看到如此，叹息一声才终于开口：“罢了，进屋说吧。”

禅房内，一盏孤灯摇曳，将斑驳的影子投在灰白的墙上。

慧明盘坐在蒲团上，枯瘦的手指缓缓拨动念珠，声音沙哑如砂纸磨过：“你父亲当年押运赈灾银两，却不知那本就是一场死局。”

“死局？”柳霜序指尖微紧。

“先帝晚年多疑，尤其忌惮江南世家。”慧明低笑一声，眼中闪过一丝讥诮，“柳家虽非显赫大族，但在淮南颇有威望，实为后起之秀，而你父亲那时又负责盐苛政务，那可是个富得流油的差事，先帝唯恐他中饱私囊便设下此局，假意委以重任，实则暗中命人劫银，再栽赃于他。”

柳霜序指节泛白，呼吸都急促起来，声音颤抖：“证据呢？”

慧明从怀中缓缓取出一块泛黄的绢布，边缘已磨损起毛。

“这是当年经手此事的侍卫临终所托，上面有先帝密旨的暗记。”他顿了顿，“真正的密旨，仍藏在皇家藏的暗格里。”

柳霜序接过绢布，烛光下，半枚龙纹印鉴若隐若现——正是皇家密令独有的标记。

“事关重大，你为何肯告诉我？”她抬眸，眼中寒芒微闪。

慧明闭目，长叹一声：“老衲大限将至，不愿此秘随我入土，更何况先帝已逝，当今圣上未必知情，你父亲当日虽然受到了影响，可到底还好好的，我想让你做个清醒的，只是是非要将事情闹起来，便是你的事情了。”

柳霜序低头摩挲着手上的绢布，迟迟没有语。

半晌，慧明再次叹息一声，道：“好了，该说的我都已经说了，你走吧。”

“多谢。”

柳霜序回到祁府后，坐在窗前，指尖轻轻摩挲着那块绢布，眉头紧锁。a