阿箬看着她这副模样，嗤笑了两声，但眼底的锋芒到底淡了些，只是语气依旧没缓和，依旧阴阳：“你这油嘴滑舌的本事，倒是一点没忘。”

嘴上说的难听，但阿箬也没什么打骂、磋磨的动作在。

泽兰见状，心里悄悄松了口气，知道这关算是暂时过了。

她依旧跪在地上，没敢起身，只垂眸道：“奴婢说的都是真心话。在奴婢心里，常在一直是顶顶好的。”

“行了，起来吧。”阿箬终于摆了摆手，语气里的不耐烦褪去了些，“新燕，带她下去安置。”

“是。”新燕连忙上前，给泽兰使了个眼色。

泽兰这才谢了恩，从地上站起来，膝盖有些发麻，却依旧稳稳地跟着新燕往外走。

经过阿箬身边时，她眼角的余光瞥见，阿箬正望着妆奁里的镜子，手指轻轻摩挲着自己的脸颊。

她坐在镜前，指尖无意识地抠着妆奁的边缘，嘴里喃喃着：“为何不要我……我也不差的……皇上……凭什么……”

嗓音娇柔，带着股压抑不住的癫狂，若是被不知情的人撞见，定会惊骇万分。

看来这一年，她在宫里过得远比常人想象中更煎熬。

那份对泽兰容貌的、几乎藏不住的嫉妒里，藏着的或许不只是对皮相的在意，更有对自身处境的深深不安。

她是新晋的慎常在，圣眷正浓，吃穿用度皆是上等。可只有阿箬自己清楚，她在弘历心里，不过是个物件，一个用来敲打旁人、彰显恩宠防止一不小心悄然死去的活证据罢了。

若没有阿玛拼死攒下的功劳和皇上那对如懿不知深浅的情谊，她连这份“体面”估计都不配拥有。

这些时日，阿箬面对着无数明里暗里的鄙夷、嘲讽与敌意。

后宫里的人，谁不知道她是从娴妃身边靠背主爬上来的。

即使面上有再大的理由，她是如懿的陪嫁丫鬟这一条，就足以让背地里不知多少人骂她忘恩负义、野心勃勃。

偏偏她自己没什么过硬的底气，只能靠着骄纵跋扈、虚张声势，把那些恶意死死顶回去。

她早就没有后路了，也压根不愿意退回去。

是嫁给乌拉那拉氏一个空有姓氏、实则家徒四壁的旁支，过那种有这顿没下顿、算计柴米油盐的清苦日子？

还是在这深宫里拼一把，赌一个泼天的富贵？

阿箬心里比谁都清楚。

况且，早年跟在如懿身后，她见惯了金丝笼里的荣华，也享用过不少精细点心，看到过许多华美衣饰，怎甘心再回到泥地里去？

还是比自家条件还差的泥泞！

就连如懿自己家都要她这个娴妃时常贴补才能维持贵族的派头，更别提旁支了。

如懿那贱人就是好日子过多了，才会如此目下无尘，把自己的想法强加给她。搞的好像她稀罕她给出来的这点零星好意似的。

哪怕直接给了她银子把她打发出宫，阿箬觉得她虽然也会不甘、怨恨，但还是会乖乖听话的。

毕竟阿玛现在好歹是个知府，身为嫡女还在娴妃身边待过的她能靠着这些找个家里殷实、门当户对的好人家嫁了。

阿箬越想越恨，猛地抬手扫过镜台上的胭脂水粉，“哗啦”一声，瓷瓶摔在地上，碎成了片。

“我只恨……”她对着镜子里的自己，眼神猩红，“恨自己为何不能再长得好看一点！若我能有泽兰那张面皮，是不是早就成了真正的主子？是不是皇上对我，除了利用，也会多一丝真心，多一丝不舍与心软？”

镜中的女人，眉眼依旧清秀，却因常年的焦虑与算计，添了几分刻薄。她死死盯着自己的脸，仿佛要从那上面剜下什么来。

窗外的风卷着落叶飘过，带着深秋的凉意。阿箬的声音渐渐低了下去，变成压抑的呜咽，像困在笼子里的兽，既愤怒，又绝望。

这边，泽兰出了房间。新燕在前面带路，听到里面传来砸东西的声音，却面色十分淡然，显然是习惯了。

她还能平静的提点、安抚泽兰：“我们小主性子直，说话冲了点，你别往心里去。在这儿当差，少看少听少问，才能长久。”

泽兰初来乍到，不好多说什么，只应了声：“是”。然后默默跟在新燕身后。

新燕领着泽兰穿过两道回廊，在一间朝南的耳房前停下脚步，推开了虚掩的木门：“到了，这儿便是我们几个的住处。”

屋里不大，一张铺着粗布褥子的大炕占据了房间的一半。

靠窗的位置放着一张掉了漆的方桌，上面堆着几个针线笸箩，空气中弥漫着淡淡的皂角味