冬凝的记忆，瞬时被拉回到那天曹国夫人的供词里。

皇后进寺后，曾独自闲逛，回来的时候，皇后对曹国夫人说了句――她也来了？

曹国夫人说，那是惊疑的语气。

皇后此行秘密，知道的人不多，但长公主每年到镇国寺还愿，宫内都是知道的。

皇后当时却表现得吃惊，连曹国夫人也大为不解。

难道，难道――

冬凝浑身一个激灵，猛地站起来。

皇后说的那个她，其实是“他”？！

这也便能解释通，皇后为何如此惊诧！

左燕臣眼尾微勾，点了点头。

显然经过一夜沉思，他已有判断。

因书韵未曾被押到，二人抓紧先去了趟大理寺。

长公主的马车就停在牢房门外，二人便藏在巷中，直到盏茶功夫，长公主出来。

冬凝发现，这个咄咄逼人的女子，眼中少了一丝仗势凌人，多了一丝缄默和忧伤，眼见马车缓缓离去，他们才进了大理寺。

“左王，贫僧说了，你再问我也是一样回答。”

一栅之隔，牢房里，应祈盘腿而坐，僧袍血渍脏污，但他身姿笔直，眉宇间略带清冷的淡然，透着有几分不可冒犯之意。

左燕臣负手而立，没有一丝为难之色，眼中带着惯常的弧度。

“应祈法师，本王这次过来并非要审问，而是想同你说一桩故事。”他含笑开口。

应祈闻似有一丝诧色，但神色依旧冷漠。

左燕臣就不是那种怕冷场的人，他开始讲述，“从前，有位金枝玉叶的小姐，和寺庙中的一位高僧定情，可小姐已然婚配，而高僧此身已许佛门，若是常人斩断相思，又或是两处闲愁，也便罢了。”

“但小姐不曾，她每年以祈福还愿的理由去见他。”

“每年一回，年年如是。”

应祈听到此处，目光一点一点暗下去。

左燕臣微微挑眉，迎上他的目光，“每次小姐来看高僧，高僧便对外称闭关禅修，但修的是什么便不得而知了。”

“小姐的嫂嫂，每年也会过去，富贵人家嘛，总有许多不为人知的秘密。”

“嫂嫂一般不会和小姐同时去，但这次她病了，推迟了时间，小姐也不知道对方痊愈后突然来访，所以你猜，这位嫂嫂看到了什么？”

左燕臣还是眉目轻勾，似笑非笑的语气，冬凝却看到，应祈已全然垂下眸眼，双手死死攥紧。

“讲得好累，本王歇一下，王妃接着。”左亚臣指挥狱卒搬来两张凳子，好整以暇坐下。

冬凝：“……”

但她还是十分配合，接着道：“高僧和小姐情态亲密，不慎被撞见，二人十分担心，哪怕后来僧侣来报，小姐借住的院子走水，二人也没有立刻出现，仍在私下计量。因为这对小姐家中来说，是一桩……丑闻。小姐家兄威严，断不能眼看此事发生。”

“因嫂嫂让人救火，小姐后来以答谢为由，邀约晚膳，以此试探口风，但被嫂嫂拒绝，小姐心中不安。”

“二人踌躇再三，高僧去见了嫂嫂。”

“也许他们语之间便谈及了此事，嫂嫂不依不饶，高僧一时愤怒，以屋中腰带勒紧嫂嫂脖颈……”

应祈低下头颅，没有说话，袖侧双手攥得更紧。

冬凝接着说道：“法师，长公主进去什么都没做吧。她专横跋扈，却也清醒理智，她不会在门外都是侍卫的情况下去杀皇后，哪怕秘密被获悉。她明白后果有多严重。”

“你一时情急动了手，她为了保你，便同你一起走出来，宣称你什么都没做，皇后也没死。”

“事后你们得知，皇后身上又添刀伤，但你们无法肯定致死原因是腰带还是匕首。即便你们肯定是匕首，但你参与伤害皇后，哪怕皇后当时只是晕厥闭气，你也是必死无疑。

所以，长公主要求你不能多说，一口咬死，你们进去时皇后还没死。

这样，你是得道高僧，声望在外，她又是金枝玉叶，未必不能保你。她为了你，情愿变成嫌凶。

“左王妃，您和左王说的故事相当动听，但贫僧却听不明白，而且你们也没有证据。”应祈终于开口，唇角犹自噙着用刑后的血渍。

“法师，本王可以肯定告诉你，刀伤才是致命伤。”左燕臣蓦然开口。

“我们后来在东厢发现了一组脚印，你猜，这会不会是真凶手留下的？人我们也已经找到，你猜，她会不会为了活命，攀咬于你和长公主，说勒痕、刀伤全是你