拔野古部的营寨已经挂了三天白幡。

草原上的白幡跟中原的不同――不是一整幅素缟，而是把羊皮袄翻过来、毛朝外挂在营门前的旗杆上。远远望去像是旗杆上落了一层薄雪。拔野古部没有雪。只有白幡，和一营寨的沉默。

老酋长也速该在那场刺杀之夜身中两刀――一刀在胸口，一刀在小腹。刺客的弯刀喂了毒，狼卫惯用的那种从乌头草里炼出来的黑膏。草原上最好的巫医被连夜从百里外驮来，掰开也速该的眼皮看了看瞳仁的颜色，摇了摇头。

两天后，也速该伤口溃烂引发高热，不治身亡。他的儿子也速蒙哥今年十九岁。十九岁在草原上已经是一个骑手的年纪，但还不是一个酋长的年纪。

也速蒙哥跪在父亲的灵前跪了整整一天一夜，膝盖跪出了两个血印子，没有掉一滴眼泪。跪到程，夷男派了老萨满去了一趟――老萨满进帐的时候手里没有拿刀，拿的是一面薛延陀的玄色旗帜，往灵前的地上一铺，然后盘腿坐下开始念经。

念了整整一夜。

上。

他伸手把那卷圣旨拿起来，凑到烛火前一个字一个字地看。他认得的汉字不多――回纥部没有文字，他这辈子学会的汉字都是在边境走私贸易中跟汉商一个字一个字换来的，但他看得懂那枚玉玺印。红色的方框，盖在绢帛上的力度透过丝线渗进了织纹里――做不了假。

菩萨把圣旨小心翼翼地重新卷起，放回桌上。他端起酒碗，将碗中剩下的小半碗马奶酒缓缓洒在了地上，然后在所有人反应过来之前，单膝跪了下来。不是跪唐俭，而是冲着那卷圣旨――冲着那枚红色的玉玺。

“回纥部――愿意归降大唐。“

契何力终于开了口。他没有用部族首领之间那种寒暄的套话，而是叫了一声“菩萨老哥“――这四个字在回纥部里只有菩萨已经过世多年的父亲曾经这么叫过。“咱们五个部落一起走。突利单枪匹马投的唐，唐皇封了他北平郡王。咱们五部带着几十万人一起归唐――到了长安，唐皇不会亏待咱们。“

菩萨站起来，拍了拍膝盖上的土。他忽然伸手在契何力肩上拍了一巴掌――那一巴掌不轻，拍得契何力往后晃了半步。“何力――你说你这个人。生在草原，长在草原，心却一直不在草原。你爹当年要是知道你要带着几十万人归唐，不知道是该抽你还是该夸你。“

契何力没有接话。但姑臧继明在他身后悄悄松开了攥紧的拳头。

接下来的两天之内，契何力和唐俭马不停蹄地跑了其余三个部落。

都播部和奚结部的老酋长都在刺杀之夜殒命，新继位的酋长一个十八岁、一个刚满二十――跟也速蒙哥一模一样的处境。

唐俭进帐的时候他们正被各自部族里吵成一锅粥的长老们逼得焦头烂额。唐俭把圣旨和突利降唐的先例摆出来之后，那两个少年酋长几乎同时问了一模一样的问题：“我们的部众到了大唐会不会被拆散？“

唐俭把圣旨上“保留部落建制、草场另行划拨、部众不拆不散“那几行字逐字逐句念给他们听，念完之后补了一句：“这是大唐天子的圣旨，盖了玉玺。你们去了之后，我拿我的人头担保――你们绝不会后悔。“

都播部少年酋长沉默了不到半盏茶的功夫，点了头。奚结部那个刚满二十的新酋长犹豫得久一些――他还有一个叔叔在旁边反对。

唐俭没有劝他。他只是把突利获封北平郡王的那道圣旨的副本铺在旁边，然后退后一步，安静地等着。一炷香之后，奚结部的叔叔走出了大帐――走之前他对侄儿说了一句话：“你父亲如果在，他会跟老菩萨走同一条路。“

思结部最干脆――他们的酋长早就有意降唐，缺的只是一个牵头的。契何力还没把话说完他就已经让手下备好了待客的烤羊。

第三天傍晚，唐俭走出最后一站思结部大帐的时候，草原上的落日正把整片河谷染成铁锈色。四部的帐篷连在一起，炊烟在暮色中升起来。

唐俭站在营地边上回头看了一眼――契何力正跟四部的首领们围坐在篝火旁，火光映在那几张被风吹糙了的铁勒人面孔上，没有一丝豪壮语，只有一群人安静地烤着火、吃着羊肉、偶尔碰一下酒碗。

唐俭掏出炭笔和一小张羊皮，在上面写了十六个字――“铁勒南盟，五部归心。速禀长安，请旨接应。“

…………………………

两天之后，咄摩支从北边策马而来。少年将军的肩上绑着一条染血的布带――遇上了一小队趁乱劫掠的流寇，他在狭窄的山道上以一敌三十，全数斩杀，自己的左肩也被划了一刀。他一头扎进契部大帐，抓起桌上的水囊灌了半袋水，喘着粗气对契何力一拱手：

“何力酋长――我叔叔说，十日之后，朔水河畔会盟，共商讨