来：“万一……他是自己跑了呢？”

张主任一愣：“跑了？他跑什么？”

“许大茂是什么人，你我都清楚。”周队冷笑一声，“贪财好色，胆小怕事。李怀德死了，李怀瑾也死了，他知道那么多秘密，能不害怕？说不定，是借着取材料的名义，跑路避风头去了。”

这个推测，不无道理。

许大茂这种人，在生死关头，什么事都干得出来。

“可是，”张主任还是有些担心，“万一……他是被……”

他没说完，但周队明白他的意思。

万一，许大茂不是自己跑了，而是……被人干掉了呢？

像易忠海、李怀德、常四那样，悄无声息地消失，然后变成一具冰冷的尸体？

“先观察。”周队最终做出了决定，“加强院里的警戒，尤其是剩下的那几个重点保护对象――秦淮茹、聋老太太，还有刘家、阎家剩下的人。至于许大茂……再等两天。如果两天后还不回来，就报失踪，让上面派人去查。”

“明白了。”张主任点头。

会议结束，众人散去。

周队独自站在指挥部窗前，看着外面沉沉的夜色，心里那股不安的感觉，越来越强烈。

许大茂的失踪，会不会是……下一个信号？

那个隐藏在暗处的凶手，或者那伙人，是不是又开始行动了？

下一个目标，会是谁？

秦淮茹？聋老太太？还是……院里其他还活着的人？

周队握紧了拳头。

他必须加快进度了。

白玲那边并案侦查，压力巨大，但进展缓慢。黑市的混乱牵扯了太多精力，李怀瑾案的线索又扑朔迷离。而苏澈，依旧杳无音讯。

这个案子，像一团乱麻，越扯越乱。

而他，现在能做的，就是守好这个院子，保护好剩下的人。

至少，不能再让凶手得逞了。

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城北，一片看起来普普通通的居民区。

这里住的都是些普通工人和干部家属，房子大多是五六十年代建的筒子楼，灰扑扑的，没什么特色。

其中一栋筒子楼的三层，最靠里的一个单元，此刻门窗紧闭，窗帘拉得严严实实。

屋里，两个人相对而坐，脸色都很难看。

年纪大些的，四十来岁，穿着深蓝色的列宁装，头发梳得一丝不苟，但眼角的皱纹和眉宇间的愁容，显示着她的疲惫和焦虑。她是李怀瑾的妻子，王鹤。

坐在她对面的，是一个三十出头的男人，长相和王鹤有几分相似，但眼神更加精明，甚至带着点油滑。他是王鹤的弟弟，王富贵，也就是李怀瑾生前那个“姓王的亲戚”。

“姐，”王富贵压低声音，语气急促，“这都一天了！许大茂那小子连个人影都没有！你说……他会不会是带着东西跑了？！”

王鹤没立刻回答，只是慢慢地端起桌上的茶杯，喝了一口。茶水早就凉了，苦涩的味道在口腔里蔓延。

“许大茂没那个胆子。”她放下茶杯，声音平静，但眼神里却闪过一丝阴郁。

“没胆子？”王富贵急了，“姐！那可是十五万现金，二十根金条！还有姐夫留下的那些手表、票证！这么多钱，够他花几辈子了！换了谁，谁能不动心？！”

“动心是一回事，有没有命花是另一回事。”王鹤冷冷地说，“许大茂知道我们太多事。他要是敢吞了那些东西，别说我们不会放过他，就是公安那边，随便抖出点东西，也够他枪毙十次了。他不是傻子，不会做这种自寻死路的事。”

王富贵张了张嘴，想反驳，但一时又找不到合适的理由。

是啊，许大茂那种胆小如鼠的人，平时在厂里偷奸耍滑、占点小便宜还行，真要他吞下这么大一笔黑钱，他未必有那个胆量和本事。

“那……那他现在人在哪儿？”王富贵烦躁地抓了抓头发，“说好了昨天下午送到城外老地方，我等了一晚上，连个鬼影子都没见着！姐，这事儿……不对劲啊！”

王鹤沉默着，手指无意识地摩挲着茶杯的边缘。

确实不对劲。

许大茂虽然胆小，但办事还算靠谱。尤其是在这种要命的事情上，他应该知道轻重缓急。现在人不见了，东西也没送到，只有两种可能：

第一，他出事了。

第二，他被什么事绊住了，暂时脱不开身。

无论是哪种，对他们来说，都不是好消息。

“姐