陆靖柔醒来的时候，不晓得今夕何夕，只见天色昏黑，屋里灯火莹莹。她费劲儿动了一下，张嘴想喊人，嗓子却乍然干涩，发不出声音。双喜正端一只剔红小茶盘进门，见她睁眼睛，忙忙跑上来，声音里还拖着哭腔：“娘娘您可算醒了，身上还有哪儿不舒服的？”

双喜委实关心则乱，嗓子出不来音儿，怎么说这说那。陆靖柔连灌下两盏茶，方张嘴吐出第一句话。

“肚子有点疼。”

莫非这次的月经格外凶狠？她看看双喜红通通的眼睛，吓了一跳：“怎么哭上了！俩眼肿得烂桃儿似的，莫非皇上叫你来长春宫陪我，偏赶上坏种捧高踩低欺负你？只管跟如意儿告状去，不许自己窝着伤心。”

“没人欺负奴婢。”双喜抽抽鼻子，轻手轻脚扶她躺下，低头轻轻说了句“奴婢去请萧掌印”，辫子一甩跑出门去。

萧阙来了？！陆靖柔打个激灵。

宝蓝曳撒在门边一闪，她下意识坐直了身体。石青云头靴，松石白玉带缀着小小的木雕海棠花。这双手握过青玉狼毫，掌过生死簿子，该是弹拨云雨的好手，却被她的眼泪浸得湿润生寒。要是一场黄粱梦就好了，梦里的他会呼吸，会笑，醒来虚无缥缈，世间仍旧空荡荡一片雪白。

“你走吧，要是皇上来了看见，我没法子解释。”陆靖柔假坚强真委屈，泪珠砸在手背上，留下几点灼烫痛痕。

“那就不解释。”

萧阙听起来相当平静，陆靖柔莫名背上有点发毛：“你别这样……真的会死人的，我怕你出事，皇上他现在说杀人就杀人……”

“你别急，皇上一时半会儿来不了，外面都是司礼监的人看守。我听你的，待一会儿就走，好不好？”萧阙忙不迭地找帕子给她揩脸擦鼻子，擦着擦着到底没忍住笑，“多大的人了，哭起来还冒鼻涕泡儿。”

“那你别走，我拿鼻涕泡儿给你点灯。”

陆靖柔撇着嘴抽抽嗒嗒，不忘旧坡下驴。

萧阙抱着她哄了好一会儿，陆靖柔才慢慢平静下来。他身上清旷气息清淡绵长，陆靖柔是一只优秀的小狗，连眼都不睁，只将鼻子尖儿钻进他的衣领里，反复搜集他的好闻气味。说来也怪，她原本存了一车的话，这会子见面反而都忘了，只是笑，满心酥麻的欢喜。

要是自己能连胳膊带腿儿打包塞进他的荷包就好了，这样一来，她又是他的小小娃娃啦。

“你刚才看见双喜了吧？”她被萧阙圈在怀里，精神一松泛下来就懒懒散散，想到什么说什么，“我看像哭过，问不出缘由，得空叫如意儿跟她聊聊。”

女孩子纤细的脖颈自洁白中衣领内露出一截，白皙皮肤下穿行几条浅浅青筋。到底还是孩子，遭了这么大的罪，眼睛还是晶亮亮的，伸手要他抱。萧阙忽然一阵悲从中来。

世道无情至此，叫人何处安身。

“到底怎么啦？”陆靖柔很是吃惊，“一个两个红眼圈儿，连你也开始说不利索话，难不成皇上死了？”

“皇上没事。”萧阙极力平复心绪，“只是现时不能理政。”

皇上是死是活还是半死不活，与她又没甚相干。陆靖柔心中一凛，追问道：“既然皇上好好的，那你们哭什么？”

皇上平安无事，坏在睡前太医开的那碗药。

她的孩子没了。

陆靖柔并非半点不难过。她后来想，塞翁失马焉知非福。女子有孕如过鬼门关，不论能不能生下来养得活，孩子在肚子里一天，就多一天危险。稍有不慎，母子俱亡的惨状屡见不鲜。在这个没有剖腹产和侧切的年代生孩子，当真不是好差事。或许老天垂怜也说不定呢？庸医误诊成了幸事，免去她一桩心头之患。这几天将养好身体，日后出得门去又是一条好汉。

萧阙在她面前半个字不提小产之事，熬汤煎药一切如常，唯独眉目间终日笼着一团郁色。她拿这话去开导他，萧阙听了，深深叹息道：“你能时时想着自身安危最好。女子小产到底伤元气，不可视作儿戏。”

陆靖柔抓着半只猪蹄没有说话，猪皮的胶质干涸了，指肚皮肤黏在一起。她举起右手给他看：“你看！粘一块儿啦。”

萧阙难得笑了一下，陆靖柔扯开手指，继续吸溜吸溜埋头苦吃。闪着油花儿的猪皮晶莹剔透，拿在手上，居然微微发着颤。猪蹄子炖得软烂香糯，入口如坠温柔乡，层层脂滑鲜肥，无一处不丰美，无一处不绵厚。嘴巴只一抿，骨头就滑出来了。一小截骨头掷在大菱花盘子里，极清脆的一声响。

“我小时候下了学看闲书，书里头有个媳妇，用一根柴火烧猪头，烧得香喷喷皮脱肉化。”陆靖柔去抓第二只热腾腾的猪蹄，迫不及待大咬一口，“本来小孩儿念书就容易饿，这给我馋得，满嘴咽哈喇子。”

萧阙笑着给她揩去蹭在脸上的酱汁：“这点儿癖好，从小到大没变过。”

“那你们家呢，谁会做饭呀？”陆靖柔抬起头来。

萧阙将手帕团进掌心：“我娘说她君子远庖厨，我爹会煎鱼。我娘当时…