内清晰可闻，“接近海底。”

陈明透过舷窗向下看去。在探照灯的光束中，海底的轮廓开始显现――一片起伏的、被沉积物覆盖的平原，偶尔有一些岩石露头，像是沉睡巨兽的脊背。潜水器继续下降，最终轻轻触底，激起一片细小的沉积物云。

“着陆成功。”中村说，“我们现在位于海底，深度六千三百二十米。”

陈明看着舷窗外那片被灯光照亮的深海平原，感到胸前的树叶在剧烈地颤动。他闭上眼睛，在世界之树的共鸣中，他感受到了那个方向――就在前方，大约几百米的地方。

“中村先生，能往前移动一点吗？大约三百米，方向正前方。”

中村操作着潜水器，缓缓向前移动。探照灯的光束在海底扫过，照亮了一片又一片荒芜的沉积物。然后，在光束的边缘，陈明看到了它――

一座结构体。不是自然形成的岩石，而是一座由某种银灰色金属构成的建筑，外形像一个扁平的圆顶，直径大约二十米，表面覆盖着一层薄薄的沉积物，但依然反射着探照灯的光芒。它的边缘平滑而规整，没有任何锈蚀或附着的生物，仿佛刚刚建成不久，而不是在深海底部沉睡了不知多少岁月。

“那是什么？”山本的声音中带着难以掩饰的震惊。

陈明没有回答。他盯着那座圆顶建筑，感到胸前的树叶在剧烈地发热，几乎有些烫手。在世界之树的共鸣中，他感受到了那座建筑内部的存在――不是晶体，不是能量源，而是一种更加复杂、更加有结构的东西。

“能再靠近一点吗？”他问。

中村犹豫了片刻，然后操作潜水器缓缓靠近那座圆顶建筑。在距离它大约十米的位置，潜水器停了下来。探照灯的光芒照亮了建筑的表面，陈明可以看到上面蚀刻着一些符号――与世界之树洞穴中的符号属于同一体系，但更加复杂，更加精密。

在建筑的正面，有一扇圆形的门。门上没有把手，只有一个手掌形状的凹槽。

陈明知道那个凹槽是为谁准备的。

“我需要出去。”他说。

中村和山本同时看向他，表情中带着同样的震惊和反对。

“陈先生，外面的水压是六百多个大气压。任何失误都会导致瞬间死亡。”中村的声音严肃而认真，“我不能允许您进行舱外活动。”

“我不需要出去。”陈明说，“我只需要将我的手按在舱壁上，尽可能地靠近那扇门。”

中村沉默了片刻，然后缓缓点了点头。“您可以试试。”

陈明将座椅调整到尽可能靠近舷窗的位置，然后脱下手套，将赤裸的手掌按在冰冷的舱壁上。他闭上眼睛，集中意念，将全部的意识集中于掌心中，试图穿过那层金属和海水，与那座圆顶建筑建立连接。

在世界之树的共鸣中，他感到了一股回应――不是能量，不是信息，而是一种更直接的、像是意识层面的接触。那座建筑感知到了他的存在，感知到了他手中的树叶，感知到了他与世界之树之间的连接。

然后，那扇圆形的门，缓缓打开了。

门后是一片柔和的光芒。不是灯光，而是一种温暖的金色辉光，像是透过茂密树冠洒落的晨曦，在深海的黑暗中静静燃烧。

陈明睁开眼睛，看着那扇敞开的门，感到胸前的树叶在剧烈地颤动。他放下手，重新戴上手套，转头看向中村。

“我需要进去。”

中村看着他，看了很久。然后，他缓缓说：“潜水器无法进入那个空间。但如果您一定要去，我可以将潜水器尽可能地靠近门口，然后您可以通过舱外的应急出口短距离移动。但您只有五分钟。五分钟后，无论您是否回来，我都会启动紧急上浮程序。”

陈明点了点头。“足够了。”

他穿上应急潜水服，检查了氧气瓶和通讯设备。中村为他打开了舱外的应急出口，冰冷的海水瞬间涌入，但潜水服的恒温系统立即启动，抵御住了那刺骨的寒冷。

陈明爬出舱外，置身于无尽的黑暗中。只有潜水器的探照灯和那扇门中透出的光芒，为他照亮了前方的道路。他缓缓向那扇门游去，每前进一米，都感到水压在挤压着他的身体，潜水服在发出轻微的。

当他到达门口时，他伸出手，触碰了门的内侧。

一瞬间，所有的水压都消失了。他仿佛穿过了一层无形的屏障，进入了一个被空气填充的空间。他跌跌撞撞地走了几步，然后站稳，发现自己正站在一个圆形大厅的中央。

大厅的墙壁上镶嵌着无数颗散发着柔和光芒的晶体，与西非雨林节点中的晶体相似，但更加密集，更加明亮。大厅的中央，有一座高台，台上悬浮着一颗拳头大小的、散发着金色光