>

元照也不多，跟著他们便上了路。

山路远比想像中难走。

不少地方根本没有路径，得拨开齐腰深的荆棘灌木才能前行。

崖壁陡峭处，只能手抓著粗藤慢慢往下挪，脚下碎石簌簌滚落深谷，半晌才听得到回响。

元照自然没什么问题，但秦奋三人走著就困难了。

秦奋三人走得气喘吁吁，额头上汗珠顺著下颌往下滴，粗布衣衫都被汗水浸透，紧紧贴在背上。

元照却步履轻盈，衣袂翻飞间连草叶都很少沾到，雪萼缠绕在她胳膊上，时不时将脑袋探出袖口来看看外面的情况。

一路翻了三座险峻山峰，又沿著干涸的河谷走了许久，日头爬到头顶时，前方的景致忽然变了。

一片密林出现在他们的眼前。

林中树木长得异常粗壮，几人合抱的大树随处可见，枝叶繁茂得几乎遮天蔽日，林间弥漫著浓郁的湿气，脚下泥土黑得发亮，踩上去松软异常，混杂著草木与腐殖土的清香，灵气浓度也比外面高出数倍。

五十多年过去了，曾经的村落早就已经消失不见，被眼前的密林所取代。

「就是这里了。」村长停下脚步，声音压得极低，生怕惊动了栖息在林中的灵兽。

知道他们不敢进去，元照也没勉强，开口吩咐道：「你们在此等候，若是天黑之前等不到我回来，你们就自行离去吧。」

说罢，她便带著雪萼缓步走入林中。

越往深处走，灵气越浓郁，草木也愈发繁盛，连地上的野草都长得比人还高，几平挡住了前路。

走了约莫一炷香的功夫，眼前豁然开朗―一片方圆数丈的池塘静静卧在密林中央，池水清澈见底，池边泥土呈深褐色，显然是土属性灵气长年累月浸润所致。

元照目光一凝，落在了池塘中央那块巨大的「灰褐色岩石」上。

仔细一看，那哪里是什么岩石，分明是一只体型庞大的癞蛤蟆！

这只蛤蟆足足有一间屋子那么大。

它伏在池底淤泥上，半个身子露出水面，浑身布满高低起伏的凸起毒瘤，每一块毒瘤上都萦绕著淡淡的土黄色灵光，四肢粗壮得像石柱，趾尖深深陷入泥中。

它双目紧闭，硕大的肚皮随著呼吸缓缓起伏，每一次吐纳，周遭的土属性灵气便朝著它体内涌去一分，显然正处于修炼状态。

元照可以肯定，这只蛤蟆灵兽的实力绝对不比先前天然聚阴阵里的大黑蛇弱。

元照用手指点了点从她袖中探出脑袋的雪萼说道：「它还是交给你如何？」

「嘶嘶~」雪萼点了点头，这只大蛤蟆让它有了进食的欲望。

元照笑著说道：「那好，速战速决！」

_c