，嗤嗤嗤，在秦苍的左臂、左肩、以及白色骏马的脖颈和前胸，留下了数十道细小的、却深可见骨的血洞！

鲜血飙射！白色骏马惨嘶，踉跄后退，险些将秦苍掀下马背！秦苍自己也闷哼一声，左臂瞬间被一层诡异的黑色冰霜覆盖，动作明显一滞！

“城主！！”周围的“黑锋”骑士大惊失色，纷纷策马挡在秦苍身前，警惕地看向那片还在喷涌着黑色冰雾和碎冰的狼藉地面。

凌烬在发出这最后一击后，身体彻底失去了支撑。木棍脱手，他单膝跪地，右手无力地垂落，指尖的皮肤寸寸崩裂，露出下面鲜红的嫩肉，又迅速被寒气冻结成暗红色。他低着头，大口喘息着，每一次呼吸都带着血沫和细碎的冰晶。视线模糊，耳朵里嗡嗡作响，只能凭借本能，死死撑着，不让自己彻底倒下。

他赌赢了。赌秦苍在侧翼被袭、心神分乱的瞬间，会露出破绽。赌自己最后这凝聚了所有残余力量和“天外”印记最后一丝威能的、近乎自毁的攻击，能够伤到秦苍，哪怕只是轻伤，也足以打破对方那种绝对的、掌控一切的姿态，制造混乱和……震慑！

他做到了。虽然没有击杀，甚至可能没有重伤秦苍，但他确确实实，当着近百名黑山营精锐和“黑锋”骑士的面，伤了凛冬城的城主，那个高高在上、仿佛不可战胜的秦苍！而且是以这种近乎同归于尽、诡异莫测的方式！

这，就够了。

“城主！您的伤！”一名“黑锋”骑士急切道。

秦苍低头，看了一眼左臂上那片正在缓慢蔓延的黑色冰霜，又看了看半跪在地、看似已经彻底失去战斗力的凌烬，眼中闪过一丝极其复杂的光芒――惊怒，忌惮，贪婪，以及一丝……难以喻的、仿佛看到一件“杰作”超出预期的、扭曲的“欣慰”。

“撤。”秦苍突然开口，声音冰冷，带着不容置疑的威严。

“城主？！”周围的骑士和将领都愣住了。

“我说，撤！”秦苍猛地抬头，眼中寒光闪烁，“黑山营断后，黑锋随我，退回凛冬城！立刻！”

他不是怕了那些匪帮。那些乌合之众，给他时间，他能杀光。他也不是怕了眼前这个明显已是强弩之末的凌烬。他是怕……变故。凌烬刚才那诡异的一击，明显动用了“天外”的力量，而且似乎引发了那“茧”的某种共鸣。他不知道这种共鸣意味着什么，不知道那“茧”是否还有其他后手。再加上突然出现的、明显有人在背后操纵的匪帮……这一切，都透着一股超出他掌控的诡异气息。

他需要时间，回去整合力量，弄清楚发生了什么，以及……如何更稳妥地，夺取那枚“钥匙”，以及那沉睡在“茧”中的阿月。

秦苍的命令被执行了。黑山营步兵且战且退，丢下十几具尸体和伤者，摆脱了匪帮的纠缠，开始有序后撤。“黑锋”骑士护卫着秦苍，如潮水般退向来路，很快消失在风雪之中。

匪帮们看着秦苍撤退，又惊又喜，发出震天的欢呼。但他们也没有追击，只是匆匆打扫战场，捡拾城防军遗留的武器、铠甲，然后也迅速散去，仿佛从未出现过。

乱石坡前，只剩下遍地狼藉的尸体、破碎的兵器、冻结的血泊，以及……依旧单膝跪地、低着头、仿佛已经死去的凌烬。

风还在刮，雪还在下，很快将地上的血迹和脚印覆盖。

过了很久，久到凌烬的身体表面，都积起了一层薄薄的雪。他才极其缓慢地、极其艰难地，抬起头。冰蓝色的眼睛，透过冻结在睫毛上的雪和血，看向秦苍消失的方向，看向更远处，那座笼罩在风雪中的、若隐若现的凛冬城轮廓。

他赢了。不是杀死，是“逼退”。以一己残破之躯，在绝境中，硬生生逼退了携大势而来的凛冬城主秦苍，和他的精锐军团。

这一战的结果，会像雪原上最快的风，传遍每一个猎手的营地，每一个流民的窝棚，每一个匪帮的巢穴，甚至……传入凛冬城内那些贵族的耳中。

“孤箭神”之名，不再仅仅是传闻，不再仅仅是悬赏令上的一个代号。它将成为一个传奇，一个符号，一个让敌人胆寒、让弱者看到一丝希望、也让这片冰冷雪原上所有势力，都必须重新审视的名字。

一箭退秦，声名远播。

但凌烬知道，这远远不够。秦苍只是暂时被逼退，他还会再来，带着更周密的计划，更强大的力量。而他自己，身体残破，左臂异化，力量枯竭，前路漫漫。

他撑着地面，一点一点，重新站了起来。看了一眼秦苍撤退的方向，然后，转身，拖着沉重的、伤痕累累的身体，一步一步，再次走进了那个通往雪窝的、狭窄的隘口。

那里，有他必须守护的东西。

也是他所有仇恨和希望的，最终归宿。_c