次日，敬事房的总管太监领着两个徒弟，亲自捧了那只雕花银盘进了乾清宫。

盘子里码着一排排绿头牌，牌头乌木，牌身竹青，在暖阁的烛火下泛着温润的光。

梁九功上前一步，从总管太监手里接过盘子，脚步放得极轻，走到御案前。

“万岁爷，该翻牌子了。”

康熙手中的朱笔没停，在最后一份奏折的末尾写下一个“阅”字，才把笔搁到笔山上。

他抬起眼，目光落在银盘上。

那几十块绿头牌他都看惯了，闭着眼都能说出谁是谁。

唯独最前头那块，是新的。

木料新，上面的朱漆也新，颜色亮得扎眼。

康熙没说话，伸出手指，从盘子最末尾那块牌子开始，一寸一寸往前滑。

指腹过处，那些熟悉的姓氏被一一掠过。

最后，他的指尖停在那块崭新的木牌上，没有立刻点下去，而是用指腹在“瓜尔佳”三个字上轻轻摩挲。

动作不重，却看得旁边的总管太监把呼吸都屏住了。

“就她吧。”康熙收回手，语气平淡，听不出什么情绪。

总管太监得了话，如蒙大赦，赶紧躬身退下，脚步快得几乎要绊倒门槛。

梁九功留在原地，伺候着康熙起身。

“万岁爷，可要备辇？”

“不必。”康熙理了理袖口，“朕走过去。”

永和宫偏殿里，巧儿正手忙脚乱地替瓜尔佳柠栀更衣。

“主子，这寝衣会不会太素了些？”

巧儿手里捧着一件月白色的寝衣，料子是上好的软缎，滑得几乎抓不住，只是上面连一根绣线都没有。

“就这样。”

瓜尔佳柠栀由着她替自己换上，一头乌黑的长发没有挽髻，就那么披散在肩后，衬得那张脸愈发白净。

巧儿又打开首饰匣子，“主子，戴支簪子吧？或者戴对耳坠子也行。”

“不必了。”

瓜尔佳柠栀走到床沿边坐下，看着窗外那一点灯影，“把东西都收起来。”

“可是……”

“收起来。”

巧儿不敢再多话，赶紧把首饰匣子合上，退到了一旁。

没过多久，殿门外传来太监通传的尖细嗓音。

“皇上驾到。”

巧儿和屋里伺候的几个宫女立刻跪了一地。

殿门被推开，明黄的身影从门外走进来。

康熙的视线在屋里扫了一圈，最后落在床沿边那个纤细的身影上。

“都退下。”

“喳。”

梁九功领着所有宫人退了出去，还体贴地把殿门从外面合拢。

屋子里一下就安静了。

屋子里一下就安静了。

地龙烧得暖，空气里浮动着淡淡的木香和她身上那股似有若无的冷香。

康熙一步一步走过去，靴底踩在厚厚的地毯上，发出轻微发闷的脚步声。

他走到床前，居高临下地看着她。

她垂着头，只能看到乌黑的发顶和一截白皙纤细的脖颈。

他伸出手，挑开床帐上挂着的红纱。

纱幔被撩到两边，露出她端坐着的身影。

她脸上没施脂粉，烛火一照，两颊透出自然的红晕，不知是热的，还是别的什么。

康熙没有立刻说话，只是看着。

过了好一会儿，他才伸出手，捏住她的下颌，迫使她抬起头来。

指腹的薄茧擦过她细嫩的皮肤，带起一阵细微的痒。

“抬起头来让朕瞧瞧。”他的声音不高，在这安静的屋子里却显得格外清晰。

瓜尔佳佳柠栀顺着他的力道抬起脸，长长的睫毛颤了一下，还是没敢直视他。

“你好像总是不敢看朕。”

“嫔妾不敢。”

“不敢？”康熙的拇指在她下颌上轻轻摩挲，“朕封你做贵人，让你住进永和宫，你可欢喜？”

“皇上恩典，嫔妾惶恐。”

“又是这句话。”

康熙松开手，转身在床沿的另一侧坐下，两人之间隔了三尺的距离。

“除了惶恐，你还会不会说点别的？”

瓜尔佳柠栀沉默了。