度看不到希望，想要投降。但新军统帅王邑认为破城指日可待，他还要等着破城之后，壮军威、建功业、拒绝了王凤的投降。投降无果，王凤、王常只能硬着头皮死守，好在昆阳城墙厚，城门又结实，王莽的大军只好把城围住。

刘秀到定陵去调兵的时候，不知道哥哥刘演已经打下了宛城。他把定陵和郾城的军队全部调到昆阳去了。

此时王莽军久战疲惫锐气大减。刘秀于六月一日率领步骑万余人驰援昆阳。刘秀亲率千余精锐为前锋反复猛冲，斩杀王莽军千余人，汉军士气大振。刘秀马上又带着敢死队三千人向王寻、王邑的大营冲过去，集中打击敌人的中坚部分。王寻、王邑一看就这么些人，也不把汉兵放在眼里，便带着一万兵马跟刘秀交战。一万人还真打不过刘秀的敢死队。王寻、王邑的队伍早已乱了，各郡县调来的兵马各守阵营互不相救。汉兵越打越有劲儿。王寻不知死活想显点本领，竟然打着马冲上前来。汉兵知道他是大将，谁也不肯错过机会，立刻围上来乱砍、乱刺，最后结果了他的性命。

王邑见王寻被杀慌忙逃走。城里的王凤、王常见外面赢了，就打开城门，人马一下子都冲出来。两面夹攻喊声震天。王莽的大军见主将被杀都慌了神，乱奔乱逃自相践踏，沿路一百多里都有尸首倒着。这时正是夏天，毒花花的太阳晒得血污冒烟。

汉兵正杀得高兴的时候，敌军队伍里出现了一个怪人，他带着一批猛兽冲过来了。一霎时太阳也没了，黑云像天罗地网似的罩下来。这下子可把汉兵愣住了。那个怪人叫巨毋霸，据说有一丈来高，身子像牛那么粗，三匹马连在一块儿都不能驮他。他坐的马车特别大，四匹马才拉得动。这么笨重的巨人有什么用呢？原来他有一种特别的本领，能训练老虎、豹子、犀牛、大象。王莽拜他为校尉，让他带着几只猛兽和一批扮作猛兽的士兵出来助威。汉兵从来没见过虎豹出来打仗，于是掉头就逃。说也奇怪，半空中突然来了几个霹雳，接着一阵暴雨直倒下来。这时扮作老虎跟豹子的士兵受凉打着哆嗦，他们不但不往前冲，反而倒过头来往后面直窜。巨毋霸也只好往后退。一群猛兽向巨毋霸挤去，巨毋霸立脚不住仰面便倒，就这样掉在硭小k钠ヂ聿爬枚木奕耍馐彼凳裁匆财鸩焕戳恕

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大将王邑、严尤、陈茂骑马踩尸过河，把所有粮草和军用物资全扔在硭庖槐撸鞯卣鞯骼吹某す俅潘堑牟斜芙髯蕴踊亍跻靥踊芈逖簦潘氖勘皇o录盖恕

昆阳大战消灭了王莽的主力，胜利的消息鼓动了天下人民。他们都来响应南阳起义军。有不少人杀了当地的官府自称将军，用汉朝的年号等待命令。

昆阳之战后，刘演和刘秀的威名越来越大，新市和平林的将军们越来越担心。他们暗地里劝刘玄借犒军大会把刘演杀掉。刘玄见刘演佩剑，故意说他的剑奇异欲取观视，刘演性情豪爽不知有诈，当即拔剑出鞘付与刘玄。刘玄接剑在手把玩不释，新市、平林诸将不禁着急，绣衣御史申徒建献上玉i，刘玄一不发，未几仍将剑付与刘演，大众皆散。刘演舅舅樊宏私下对刘演说：“我闻鸿门大会，范增尝三举玉i阴示项羽，今日申屠建复献玉i，我看他居心叵测。”刘演似信非信微笑无。其实刘玄向刘演取剑真的是有人教他，待刘演将剑奉上时诬他谋弑，然后把他杀死。偏刘玄迟疑不决不敢照行，申屠建献入玉i就是叫他速决的意思，刘玄还是不敢。新市、平林诸将不肯就此罢休，又去联络李轶一同设法。

却说刘演的部将刘稷勇冠三军，在刘玄被立为皇帝时便说：“起兵图大事者，伯升兄弟也，今更始何为者邪？”。刘稷的话传到刘玄那里，他当然不能容忍。为了检验刘稷的态度，刘玄任命他为抗威将军，刘稷拒绝接受。刘玄与诸将陈兵数千人召稷入问，不待刘稷开口，刘玄便以他抗命为由下令斩首。刘演挺身向前据理力争。李轶、朱鲔大声说道：“皇上得下决心！刘稷违抗命令就是刘演主使的，刘演也不能免罪！”更始把脑袋一顿，刘演就给绑上了。

地皇四年，刘演与刘稷同日遇害。一位首先起义的豪杰就这样送了性命。

这时刘秀还在父城，听说哥哥被杀不由痛哭一场，接着动身到宛城拜见更始，承认哥哥的不是。大臣们向他表示同情，劝他别伤心。刘秀按照礼节答谢了他们，可是他的痛苦心情跟谁也不流露。人家问起昆阳大战的情形，他也说是将士们的功劳，他不过是跟着别人沾光而已。他也不给哥哥穿孝，吃饭、喝酒还是有说有笑的，完全跟平日一样。更始帝觉得过意不去，拜他为破虏大将军，封为武信侯。

刘秀留在宛城，更始帝不敢重用他，于是派上公王匡进攻洛阳，大将军申屠建、李松进攻武关，两路兵马领命去讫。

王莽听说汉军立刘玄为皇帝，又打下昆阳，心里头十分着急，可是外表上却显得满不在乎。王莽把白头发和白胡子都染黑，六十八岁的老头儿又做起了新郎。原来在