“前些年师兄在北边，帮我足够多了。”

二人碰了碰酒杯之后，张尚书才问道：“这些年，宋应在北边，做的怎么样？”

“还成。”

沈老爷咂摸咂摸了嘴，吐出一口酒气，笑着说道：“只是与师兄你在北边的时候不太一样了，很多事情，我不太愿意跟他说。”

说到这里，沈老爷轻声说道：“他这一任北直隶巡抚，还有一年多就期满了，赵师伯多半还要尽力推他一把，才会从中书退下来。”

“师兄再等个一两年，也刚好可以进中书了。”

“中书不中书的，我不太看重。”

张简仰头歌酒，然后闷哼了一声：“赵师对咱们这位宋师兄，可以说是倾囊相授，不知道他将来，能回报赵师几分。”

沈老爷给张简调了杯酒，轻声笑道：“放心，他要是没良心。”

“我饶他不得。”

张简一怔，随即哑然一笑：“人家现在可是北直隶巡抚了，封疆大吏，连中书宰相，轻易也动不得他，整个朝廷里，能够这么说话的，也就子恒你一个人了。”

沈老爷低头抿了口酒水，轻声道：“他在北边到现在四五年时间，落在我手里的把柄还真不少，我想告他，他立时就得下狱。”

“嘿。”

张尚书嘿然一笑：“别说有证据，就是没有证据，现在朝廷里的人，咱们沈侯爷还不是一告一个准？”

“师兄别胡说。”

沈老爷看着张简，正色道：“朝廷上下，谁不知道我沈某人遵纪守法？”

张尚书哑然一笑，没有反驳，只是抬起酒杯。

“歌酒，歌酒。”

……

三日之后，太子殿下的东宫宝座，屁股都还没有坐热，皇帝陛下的诏书就下发到了他的面前，并且通报了整个朝廷。

大概的意思就是，十年前淮安军立下泼天的功劳，十年来又一直驻守北疆，为朝廷鞠躬尽瘁，朝廷多有亏欠淮安军。

皇帝陛下多次想要北上，亲自犒赏北军，但是政事繁重，一直没有寻到机会。

如今东宫正位，储君已定，正好让储君代替当朝天子北上，跟随北直隶总督沈毅一起，巡边犒军。

值得一提的是，这道诏书最后，特意“备注”了一行。

大概的意思是，太子北上，可以参知一切军机要事，不过这趟巡边的主事之人，依旧是坐镇北疆十年的沈侯爷。

最后这段话，是必须要备注上的。

毕竟如今太子殿下已经是大陈的“第一顺位继承人”了，要是再让他有钦差大权，好家伙，到了北边之后要是迫不及待想要提前上任的话，说不定直接就挥师南下了。

哪怕是亲父子，也不得不防着一些。

而且，就事实上而言，历朝历代的皇帝与太子之间，其实都不是单纯的父子关系。

在这父子关系之中，还隐藏着一层政治竞争对手的关系。

毕竟太子的地位太高，皇帝要是一个不小心，可能就要提前下岗了。

而正是因为这种政治竞争对手的关系，导致了历史上很多太子，最后其实下场都不是特别美丽。

当然了，这种情况，在本朝发生的概率，不是很大。

毕竟如今的洪德帝，几乎是大陈开国以来第一圣君明主。

哪怕称不上第一，也可以称得上第二。

在这种皇帝威权极重的情况下，太子想要竞争过他，实在是千难万难。

而皇帝陛下的诏书下发之后，太子殿下便立刻跪地接诏，毕恭毕敬的接下了这份诏书。

接下了诏书之后，太子殿下也没有闲着，就在当天下午，就带了一些东西，来到了沈侯府中，见到了正在自家后院池塘里钓鱼的沈侯爷。

“叔父。”

太子殿下躬身行礼。

“小侄奉诏，与叔父一同北上，不知道叔父准备何时出发……”

“小侄也好，做一些准备。”

“三日之后。”

沈老爷放下鱼竿，笑着说道。

“不过殿下慢几天也无所谓。”

李容欠身低头。

“小侄与叔父同行。”

掏心窝子的话

两天之后，也就是沈毅要走的前一天下午。

依旧是在甘露殿里，沈老爷被召进了宫中议事。

皇帝陛下先是处理了几件要紧的事情，然后才看向沈毅，默默叹了口气：“明天，朕就不去送沈卿了。”

沈老爷坐在皇帝旁边，连忙低头道：“陛下日理万机，用不着送臣，臣自去北边就是了。”

皇帝微微摇头：“明天让老大还有老四，替朕送你们。”

说到这里，他看向沈毅，默默说道：“一直到现在，朕心里都对沈卿怀着一些愧疚，以沈卿你的功劳，莫说是现在的侯爵，便是给你封个亲王，也是合乎情理的，可至今沈卿依旧只是个世侯。”