不留神，就要把女儿半辈子的名节赔进去，对林家也不好啊。”

“妇人之见！”林老爷似被戳到心窝，霍然站起。他的举动突然，连林夫人都吃了一惊。他沉着声，“你当我不知道，当我想不到这些？他们精明，我就让他们精明！想娶我女儿霸占林家，我还没死呢！”

正对林夫人愕然的目光，“我一点也不着急，就是想等人来，一家一家慢慢相看，难道会给他们吃穷了吗？我的女儿要嫁，就风风光光，找个最好的。谁稀罕什么名声？活在世上，面子重得过钱吗？他们有嘴能说，我就有钱能封住所有人的嘴——我不怕谁说林家闲话，也不觉得丢脸，只要林家不倒，再过十年二十年，他们就只知道林宅的女当家，谁还有闲心去记陈年旧事？谁还敢对我女儿说个不字。就算选的女婿不好，我活着时没人敢欺负我女儿，等我死了，就把钱财交割明白，就算她不会经理家业，只要够她自己后半辈子衣食无忧，我就什么都不求。”

林老爷肃色道：“再富不过几代，不给女儿孙子花，还要传到千秋万代吗？”

“那不如就把婉婉交托给她现在的丈夫？”

林婉躲在屏风后，先听林老爷的为父之心，正在出神。忽听林夫人试探的话，又把心悬起来了。

林老爷沉默许久。

拂袖冷哼，“这话别再提了。他和我们就不是一路人。”

送出林老爷，林夫人把林婉叫到跟前，轻拍她的手，叹息，“看见了？不是娘心狠不肯帮，你爹性格执拗，凡事有自己一番考量。他决定的事，我们哪里能作主啊。”

见林婉神思恍然，林夫人没再说什么，问过她衣食的一些琐碎事，就让房中大丫头把人送回她自己院去。

林婉坐在廊下，怔怔出了好一会儿神。

在林夫人门口踌躇等待的片时，林婉敏锐听到屋中讨论的事仍与她有关，除她以外，还有另个熟悉的名字清洗传入她耳中。

杨昭。

林婉曾经的未婚夫，她的便宜发小。

听林夫人的意思，杨家寄来的书信已经捎到林府，说杨昭正随江船南来，不日就到扬州。

这个当口，杨家让他来的目的不言自明。每多一个人选，林婉就觉烦躁，但此刻她心思澄明，杨昭的出现给她提供另一条新思路，这或许是个契机。

既然不能扭转林老爷的决定，林婉要将结果的损失降低到最小。如果再嫁的命运不可逆转，林婉可以找个合伙人。

思路其实很简单，就是和人约法叁章假成亲，等时间久了林老爷松口，或者林婉继承家业翅膀硬了，再和离也不迟。

这当然不是最好的法子，但很适合解决目下的症结。既不会再次激怒林家，导致无法预料的后果，也可以让林老爷的态度松懈，为自己争取更多时间和机会。

林婉的心头突突直跳，已有想法，立刻就有人选在她脑中浮现。

求亲人中顶属赵谨之和杨昭的家世最盛。叁人都是自幼相识，彼此又无意，杨昭脾气虽差了点，但在闹出退婚事之前，貌似最得林老爷喜欢。赵谨之更不消说，他与自己同为天涯沦落人，也为家里的逼亲焦头烂额。

林婉怎么想，都觉此法可行。罩在头顶多日的乌云被拨开，她心头喜悦，连对杨昭都不似从前抵斥了。

先前与自己同回青山村的是东哥，之后相关的一列事，林婉也习惯交给她去办。从乞丐窝回来后，林婉一直在做准备，将近正午东哥才回，提着一包为掩人耳目采买的胭脂水粉，见林婉在水边廊下坐着，快步走过去，把东西放下，瞧看四下没人，悄声道：“托人雇好了，只有那一家和我们府里没关联，老爷不会轻易知道。但他一家镖行人手不够，我按着小姐嘱咐又使了些钱，让镖行的武管拿着去定做成衣，乞丐窝那边有人管着，领头的答应下，他们也没说什么。”

东哥想了想，犹豫道：“小姐您说，那狗东西说的话能信吗？”

至少有六成可信。

林涛惧痛怕打，惶乱之间说他与连云山的匪寇有干。事后林婉料想，人在情急之下为了保命，胡诌也是有可能，为保险起见，林婉本人没出马，让几个乞丐先是威逼恐吓，再说笑奉承，激得林涛把什么秘密都抖搂出口了。

事后林婉仔细推敲林涛的说辞。原来他早年好吃懒做，在城里做工时听当时的掌柜说起连云山那起匪徒肆行的事，就留了心，又听说连官兵都拿人不住，正常人都该避而远之，林涛偏有点自命不凡，又兼年轻愤世嫉俗，一听向来横行管得宽的官府都不敢管，不少穷苦人投奔去，连发大财，大觉动心。

在原来的村子混不下去，林涛就专心在城中做工，可他手不太干净，雇佣他做长工的店铺，什么盘盏算盘类的物样被搜刮得溜干净。各街个行的掌柜伙计多半认识，彼此知会，时间一长，众人都知道他不可靠，也不敢再用。

林涛没法可使，在条僻巷抢了过路人的钱袋，等醒过味来悔青了肠子，怕路人看见他形貌报官，他就得吃牢饭。一口气逃到城郊，林涛晃荡好几天