瘫在树下，挺了好一会儿，青年才觉得身上又生出气力来，挣起身子，挪到木桶边，一气往肚里灌了两大瓢，抵在树身拼命喘息，知晓这条命到底捡了回来。

“许家的崽子，躺那儿挺尸呢，这车煤还等着爷爷给你卸了，限你半个时辰，把这车煤给老子卸完，否则这个月的工钱，就别他娘的惦记了。”

满脸横肉的牛监工手中的皮鞭，在地上打出满天灰烟，恶狠狠地瞪着正抵在树上喘命的青年。

烈日炎炎，滴水冒烟，一反一复几十里的折磨，青年实在累得脱了力，此时浑身正聚不起二两力气。

可一想到新婚妻子头上依旧空空，连隔壁李寡妇都有枝带花纹的红木发籫，他便被觉愧疚。

还有小辈馋了数月的糖人儿，小丫头年纪小小整日挽着粪筐，满世界拾捡粪便，最大的愿望便是买个糖人儿，不再在二胖，三丫们谈论糖人如何美味时，只能急得直搓衣角。

想到这些，软绵绵的身子渐渐又有了力气，挣起身来，摇摇晃晃朝煤车走去。

在不落忍的张老汉的帮助下，青年累得灵魂出了窍，最后险些一头栽进汹汹燃烧的窑口，终于将一车煤卸完。

“小牛，该给人孩子结账了。”

张老汉又好心地催促一句。

“结什么帐？上面说了，今儿加班，许家的崽子，再去拉一车煤来，完不成任务，这月工钱，咱就免了。”

牛监工小口地抿一口，咧着黄莹莹的大板牙冷笑着道。

张老汉瞪圆了眼睛，使劲一捅咕青年，暗示他前陪个小心。

青年累得双眼发花，一口闷气憋在胸口，险些将自己烧晕过去，木讷地站在原地，不动不摇。

“嘿，硬气，牛爷就喜欢硬汉子，走着吧，拉煤去。”

牛监工阴阳怪气地丢下一句，喝着凉沁沁的，径自去了。

青年挣着身子，冲张老汉作个揖，拉了板车准备回家，才将皮套套上血淋淋的肩膀，一队人马，疾驰而来，伴随着刺耳的哭喊声。

送目瞧去，当先那人，鲜衣怒马，却是个肥胖公子，身前的马身上横着个女人，马后跟着一队家丁。

再后边，一个破烂衣衫的女娃赤着脚，踩着碎小的石子，边远远追来，边哇哇大哭。

又看片刻，那队人马近前，青年发花的眼睛终于有了定星。

那肥胖公子身前横亘的那个女人，分明就是自己的新婚妻子。

眼见新婚妻子无力哭喊，那肥胖公子大手已伸进衣衫亵玩，青年头脑充血，头皮发麻，发了疯一般朝前冲去。

岂料还未冲出两步，便被从后赶上的牛监工一脚踹倒，随即铺天盖地的鞭影落下，抽得青年皮开肉绽。

“哇哇……哇……别打我哥哥……哇哇……”

赤脚女娃哭喊着追上来，扑在青年身上，立时也挨了鞭子，抽得满地打滚。

“够了！”

肥胖公子傲慢地一挥手，在那女郎臀上轻拍一记，“老牛，给这姓许的小崽子两钱银子，让他痛快签个卖身契，他这新媳妇不错，细皮嫩肉，手感棒极了。”

“遵少爷命！”

牛监工哈哈一乐，掏出一个银角子，径直扔进青年身侧的牛粪堆里，“还不谢少爷赏？哈哈……”

肥胖公子亦纵身大笑，正待打马归去，忽然马身一惊，前蹄猛地翘起，痛苦嘶鸣，掀得肥胖公子和女郎尽数跌下马来。

众家丁慌忙去抢那肥胖公子，女郎才跌下马来，爬起身来，发疯一般奔跑起来，口中满是鲜血，还夹杂着鬃毛。

原来，危急关头，却是那女郎恶狠狠咬了那马一口，撕下块肉来，才引得马吃痛发惊。

疯狂奔跑的女郎，视线死死黏在青年脸上，满目的愧疚和凄绝，却并不向青年奔来。

“堵死了，别让这小娘皮跑了，本公子就要骑骑她这匹烈马。”

肥胖公子推开一众家丁，纵声嘶吼。

牛监工慌忙呵斥，驱使着走狗们，朝四方围去，誓要堵死女郎所有去路。

岂料，那女郎不向外突围，竟泼命一般，朝牛监工所在的方向奔来。

牛监工被满口鲜血，鬃毛的女郎吓傻了，惊恐得避开，岂料，那女郎也不追逐，竟直冲汹汹燃烧的窑口奔去。

伴随着一声凄绝的喊叫“许郎，我负了你，来世做牛做马还你”，纵身一跃，直直跳进火窟。

“不！”

青年仰天嘶吼，青筋绽露，满目充血，发疯一般，朝窑口追去。

“草泥马的，晦气，给老子往死了打这崽子！”

肥胖公子勃然大怒，纵马上前，马蹄扬起，便要朝青年胸膛踏去。

“别打我哥……”

哭成泪人的小女娃，拼命朝马蹄抱去，想替哥哥阻上一阻，马蹄轰然踏向，女娃胸膛猛地塌陷下去。

“哥……哥……快……快……”

女娃气绝，冰冷的眼角热泪滚滚。