宦官在众人前方站定。

“陛下在承云殿设宴，诸位请随奴婢来。”

设宴？

不光是陆良生有些疑惑，其余进士也面露疑惑，殿试一过，不该是御笔点出三甲吗？

走在前面的宦官似乎明白他们疑惑，回头笑道：

“陛下喜群宴众臣，诸位又是难得青年才俊，诗文歌赋无一不精，自然是要款待的，就连文武百官也俱都来了呢。”

一番话说完，到了承云殿，陆良生走在十八人中间，面容平静，也有点忐忑，进了里面，饶是白日，也是灯火通明，承云殿内宽敞，文武百官分座两侧，吏部尚书闵常文也在其中，坐在左侧的席位，表情肃穆。

编钟、丝竹之声轻柔，檀香的青烟袅袅，待陆良生等人走过中间站定，正面上方龙案之后，皇帝抬起袖口，挥了挥。

几个长袖起舞的女子施礼缓缓退去。

一群莺莺燕燕离开，陆良生视线才变得清晰，交织的金边大蒲扇下，陈叔宝一身龙袍，模样约三十出头，相貌端正，然而一左一右，还有两个女子坐着，其中一女，正红牡丹长裙，青丝盘簪，上头插了一根晶石雕琢的花朵，平添美貌，让人感到惊艳，模样有些熟悉。

“何静秋？”

陆良生轻喃时，女子似乎也注意到了人群中的书生，美目没来由的睁大，涂抹殷红的小唇微微轻启。

“陆先生……”

正与另一个妃子说话的陈叔宝，偏过头来。

“爱妃说什么？”

“臣妾，说今年的进士，都这般年轻。”

龙椅上，陈叔宝看去那边的张丽华，嘴角勾了勾，坐正身子，双手搭在扶手上，看去前面，缓缓开口。

“是啊，都是朕将来的肱骨之臣，爱妃你看，他们当中，不少人真是年轻俊朗，风度翩翩…朕是比不了了。”

上方的话语虽然只是两人间谈起，可陆良生是能听到的，蹙起眉头。

……这话怎么感觉有些酸醋的味道。

“殿试一关，朕暂且不公布三甲。”

这时，龙庭上的皇帝站了起来，声音缓慢中正，不过随后却是轻笑了一下。

“诸位均是我陈朝俊杰，朕见之甚是喜欢，这殿中文武诸卿都知晓朕有一癖好，每次开宴都会邀朕妃子陪座，尔等即将是朕臣子，便邀你们过来适应适应。”

后面的话变得有些轻浮，左侧席位中的闵常文忍不住想要开口，但此时皇帝在说话，若是插嘴，又有碍君臣和谐，只得继续听下去。

陈叔宝着人新填了十九张座席，那边十八位进士谢恩后，互相客套一番。

“常兄请。”

“弟还是随周兄一起。”

“同去。”

一一过去入座，有人回头，看见陆良生孤零零站在原地。

“陆兄快入座吧。”

陆良生朝他笑了笑，礼貌拱了拱手，随后望去转身坐回龙椅的皇帝，半是紧张，半是期待，深吸了一口气。

“陛下，新进进士陆良生，有事请奏。”

两侧宴席间的文武百官互视一眼，面面相觑，对中间的青年有些好奇会说什么。

“哦？”

陈叔宝一肘压着扶手，搓动指尖，笑吟吟的看着站在殿中的翩翩书生。

“你说。”

下方，陆良生心里闪电般闪过许多念头，快速将脑海想要说的话，组织起来。

“启奏陛下，臣去年到过贺凉州，那时正旱魃四起，灾民遍地，饿殍随处可见，各城粮仓因缴了朝廷的税赋，又难有存粮接济……”

听到这番话，陈叔宝就感到脑仁疼痛，挥手将对方话语打断。

“这不下雨了吗？今年会有好收成的。”

“可是陛下，税赋依旧会让他们喘不过……”

陆良生还想说，皇帝垂下手，看着他，身子微微朝前探了探：“陆良生，你现在还不是官。”

承运殿内，陆良生被这句话呛的脸脖都有些发红，两侧文武、新入席的十八位进士一俱沉默下来。

片刻，微颤的袖口内，手指缓缓曲起，攥紧了拳头。

“陛下……”

殿中再次响起陆良生的声音，轻声道：“臣在会试第一考中，曾写到，国乃苍木大树，民乃树之根须，然须根能固地之牢，树则不倒，贺凉州贫瘠，万千生命挣扎于陛下一念之间，一地损，会伤国本……”

“好了。”

陈叔宝向后仰靠椅背，目光偏去文武百官，口鼻间冷哼。

“陈朝富庶，米粟满仓，不过是那些边吏故作事急，才妄言大灾，边民为多得钱粮，配合而已。”

皇帝颇为满足的看着下方书生发愣的表情，有种心中酸意发泄出来的快感。

“对了，朕倒是有一件事想要问你。”

龙椅上，陈叔宝微微侧脸，瞟了一眼不远安坐的张丽华，想起书房内，还躺在桌上的玉佩，嘴角勾