……希望能有用吧。”

陆良生心想。

轰隆……

春雷在天边隐隐滚来，阴云飘来时，绵绵细雨落在城中。

二月初二，龙抬头。

礼部春闱到了，陆良生整了整衣袍，只带了笔墨，还有证明，简单洗漱一下，跟蛤蟆道人还有红怜打了招呼之后，取了一把油纸伞走出侧院，也不让闵府的仆人送，撑开纸伞走上了街道。

啪啪…

雨点打在印有花色的油纸伞溅起水花，一身青袍长袖的陆良生，走过湿漉的街道，鞋袜滴水不沾，原本他倒是可以不用打伞，那样的话，怕是太过引人瞩目。

此时长街要比往日要热闹些许，多少能看到赴京赶考的举人被家人、仆人送到贡院，陆良生过来时，外面已经围了不少平日难见到的百姓。

“这次不知状元、榜眼、探花会落到哪位举人老爷头上。”

“贡院的考题那可是陛下亲自出的，咱们陛下可是精通文道，怕是会有些难了。”

“…谁说得清呢，总会有一两位举人老爷会及第嘛。”

“说的也是，说的也是。”

嗡嗡嗡……交头接耳的声音里，陆良生举着纸伞挤过人群，一边笑着，一边礼貌的朝围观的人轻说：“麻烦让我过去。”

周围百姓见书生模样，大抵看得出是考试的举人，自觉的吆喝身后的人，“挤什么挤，前面有个举人老爷，你要不要凑近看看？”

“大家拜托让一让……”

“哎哟，踩着我脚了。”

“哟…这位举子这般年轻，怕是还没过双十，不会是来看热闹的吧。”

…

穿过屋檐垂下的水帘，陆良生收了油纸伞，抖了抖肩上的水渍，掏出考试的证明、身份引据递给守官，核查一番后才放行，让他进去。

与乡试的差不多，考试的房间多是小隔间，进去时，陆良生接过递来的蜡烛，随后就被监考的人锁在里面，一来防止被打扰，二则也严防有人偷偷传递答案。

陆良生挥了挥袍袖，将座榻的灰尘拂去，不远的便桶被他挥去角落，不久，考卷递了进来。

第一场考试《主圣，臣可贤》

看到这道题目，陆良生合了合眼，轻轻磨动墨汁。

“若主圣，贺凉州怕就没有那样的惨剧了。”

良久，他才有了一点思路，桌角立起蜡烛，指尖摸了摸，引出豆大的火焰，照亮了这处隔间。

笔尖沾过墨汁，砚边刮了刮，然后落去试卷。

“山野穷苦边村，亦知明主臣贤，乃盛世之兆，然国乃苍木……”

陆良生写到后面一个‘民’字时，笔尖停下，目光看着这个字，有些出神，彷如那片褐黄的土地、坟头般的山包又出现在了视线里。

凄惶的灾民衣衫褴褛，缓缓涌动，无依的老人坐在路边孤石上等死；失去父母的孩童站在人群中无助的大哭；带着妻儿的汉子焦急的催促，身后的妇人小声抽泣……

“民…”

陆良生轻念道，悬停的笔尖，接着往下写去。

“……民乃根茎，根茎虽弱，却有抓地之牢，根固木才长，亦如人君厚德，才可国安。”

不知不觉天色已暗下，烛火在隔间摇曳，照着纸面上，洋洋洒洒上百言。

“……主圣则据神器居广域以仁德法治待民，百官则戒奢以俭、竭诚待下而效之，方才主圣而臣贤……”

春闱会试，共三场，每场三日，陆良生竭尽这四年来所积累，以自己的见解写上，也有劝君上之意，毕竟他知道皇宫中，还有普渡慈航这种大妖。

若是个人私下对付，那是万难的，可要是皇帝开明而心正，自然能驱走对方。

会试过后，陆良生走出贡院，相比其余考生，依旧神采奕奕，唯一让他不足的地方，便是食物了。

“贡院的饭食味道…啧啧，回去吃顿好的。”

将笔墨往包裹里一丢，走去人少的角落，施上障眼法，飞快穿行而过。

……

是夜，皇宫灯火辉煌，延排的灯柱之上，龙案叠一摞摞会试答卷。

龙案后面，陈叔宝已经批阅了一部分，丢去旁边的篓筐。

嗯？

取出一套封卷，看到上面的名字时，皇帝皱起了眉头。

“陆良生……”

目光瞥去龙案一角，双鱼含珠佩浸着灯火间，陈叔宝拿起御笔看也不看里面的答案，直接封面画上一个圆。

然后，丢去另一侧的篓筐。

“朕倒要看看，贵妃、太子赞誉的人到底是什么般模样。”

低喃间，是一股醋意。