这天，已是1980年二月四日，也就是179年腊月十八，春节将至。自打那日搂钱大会后，薛向便未闲下过一天，虽然那一通蛮抢横要，弄回了五十二万多，可也只是解了来年开春的燃眉之急，距离那二百四十万的承诺，才去了零头，算上来年地区的五十余万补助，和往年县里的百来万收入，他薛某人还有近四十万的缺口。

更何况，那“抢劫”二级机关的浮财，他薛某人做过承诺，待县里财政宽裕了，就归还。那些头头脑脑们只当他薛某人得了便宜还卖乖，在说便宜话，可他薛某人却是下定决心要在来年一并解决的，毕竟他薛某人初来萧山县，受其恩惠的人多，可得罪的人更多，且他得罪的都是在他薛某人来年转正时，有一票的。而他薛某人毕竟不是蛮干愚夫，自然知道落选的危害有多大，所以那“劫”来的五十余万，他必须在人代会前，还回去，不为别的，就为给这帮人平气，就为争那张选票。

除去这注定要归还的五十余万，那他薛某人来年的缺口又重新扩大到九十余万，再考虑到县纳税大户旭日毛纺厂和建德五金厂的三角债危机，县里那既定的百来万税收，怕又会出现一个近二十万的缺口，如此算来，他薛某人来年的总缺口还有百多万。

有着这如山一般的重担，怎不叫薛向心焦，他自然不可能整日里继续在财会中心安坐。

是以，自那日搂钱大会结束后，整整近三个月的时间，除了出席县委、县府的重要会议，薛向要么在办公室研究萧山县的财源、税源，要么上山下乡地进行实地考察，为来年的施展拳脚，进行必要的准备。

三个月下来，薛向真可谓餐风露宿，历尽艰苦，他到过距离县府最远的拐子村，那是一个只有十几户的村庄，在天荡山最深处，进出都要用索道，也就是两崖间连两条绳索，两绳中系一竹篓，那绳索连铁索都不是，乃是用山里的亚麻搓制而成，过索时，山风呼啸，悬崖千丈，闭着眼睛都能感觉到在和死神亲吻，跟随而来的王刚、楚朝晖齐齐麻了爪儿，躺在一边的崖上浑身软得没了力气，更不提朝深不见底的崖下看上一眼，结果，自然是薛向独自前往，留下数百元钱，两行清泪，方才折返。

除了这深山小村，薛向也进入过长白山余脉的黄峰山，试图在其间找到些能大量繁殖的山货、药材，熟料同去的老猎人介绍说，东北产三宝，人参貂皮乌拉草，可这萧山县境内的大山，只产乌拉草，不产人参和貂儿。薛向学识渊博，自然知道老猎人口中的东北三宝是旧三宝，其实，新三宝，乃是人参貂皮鹿茸，都是精贵的玩意儿，至于旧三宝中的乌拉草，乃是穷人用来编鞋子，制作鞋垫，用来防冻的野草，称之为宝虽不过份，可调侃意味居多。

如此，薛向妄图发展山货养殖的路子几乎被堵死了。

如是三月，薛向上山下水，走街串户，足迹几乎涉到每一个村庄，每一座山峰，每一条河流，光皮鞋都磨破了八双，最后无奈，穿的草鞋，后来不知消息让柳莺儿听见了，小妮子心疼爱郎，竟遣人送来一双鳄鱼皮鞋，这才解了薛向好衣好衫配草鞋的尴尬。

风吹日紧，饶是薛向这结实横练的身子，也有些扛不住这从山里吹出的白毛风。

却说今日，是薛向即将离开萧山县奔赴京城过春节前的最后一日，上午，他随卫齐名等常委，参加完老干部的团拜会，便约了已经放假的楚朝晖前去探望城关镇尤里村的小花母女，外加给送年货。

猜谜

却说小花一家有了他薛某人那日的露面，在整个尤里村俨然是头面人家，家里的破屋滥床已然翻修一新，成了三间红砖大瓦的房子，圈里养着两头肥猪，院里遍地鸡鸭，看得薛向好生欢喜。

薛向到来，小花自然最是开心，陪着这个最好的叔叔好一阵玩耍，将将午饭的时候，城关镇副镇长苏全来了。说起这位苏镇长不是别人，正是那日在尤里村义庄前第一个接到薛县长的苏镇长。自那日知道薛向和小花家的关系后，苏全可是没少替小花家张罗，不但帮着把良田分得了，这座砖瓦大院也是出自他的手笔，这次和薛向赶个前后脚，自然是时刻在小花家左近伏了眼线的缘故。

苏全这种种所为，薛向自然看在眼里，他倒是不如何排斥苏全这卖力巴结，有时候，官场生态就是如此，他倒不会在这细枝末节上如何置喙。在小花家用罢午饭，又喝了数盏清茶，方才起身告辞，小花虽缠着不放行，却架不住李秀莲的竹笋炒肉，薛向也极喜欢这个小丫头，约好来年再来看她，方才大步去了。

从小花家出来后，薛向便没去别处，领着楚朝晖沿着黄峰山山脉徐行，三四个小时的功夫，便行到了这长白山山脚。

此刻，天将暮，莽莽苍苍的长白山白雪覆头，景致虽然壮观，久看已然生厌。

“县长，回去吧。再不走，到时天冷了，这白毛风更厉害，搞不好要生病的，我看你穿得淡薄，到时候，感冒了可就麻烦了，您明儿个还要去花原赶火车呢。”

楚朝晖实在是佩服这位薛县长的体魄，他自个儿穿着厚厚的三层毡不说，内里还让自家婆娘弄