中波谲云诡，险恶无比，哀家一开始也有这样的担心，可是太宗皇帝告诉哀家不必害怕，他说他会保护哀家——他真的做到了。穷尽一生，不管遇到多少风波，他都是站在哀家这边的，一直到他逝世，再也没有人来保护哀家，而哀家也不再需要别人保护……”

厉兰妡听得内心五味杂陈，她开始羡慕眼前这个老妇人了：她年老、衰弱、多病，眼看就要不久于人世，可是她曾经拥有的是多少人穷尽一生也换不来的，哪怕是她死，不仅拥有辉煌的死后哀荣，到地底她也能和此生唯一挚爱团聚——除了母子情分上差点，她真的什么也不缺了。

太皇太后忽然看着她叹道：“你的想法到现在还没变吗？”

“什么？”厉兰妡一愣。

“你曾经跟哀家说只要尊荣和地位，现在也还是一样吗——哪怕你已跟越儿生了三个孩子？”

厉兰妡避重就轻，“臣妾是陛下的嫔御，也是明玉、忻儿和慎儿的母亲，臣妾会尽好自己的本分，别的一概不想，一概不求。”

老妇人沉默半晌，还是轻声说道：“哀家看得出来，越儿是喜欢你的。”

“臣妾也喜欢陛下。”厉兰妡真诚地说。要是萧越愿意立她为皇后，她会更喜欢他。她补充道：“可惜，陛下跟太宗皇帝是不一样的。”

“越儿的确不及太宗皇帝那般能干，不过作为一个守成之君，他已足够认真。他也不及太宗皇帝那般衷情，不过哀家看得出来，他在渐渐为你而变化，不然那回病中发梦，他不会直呼你的名字。”

厉兰妡不以为然，“梦呓之语做不得数的。”她在面上蓄起满满的笑意，“太皇太后不必费心劝服臣妾，臣妾身为陛下的枕边人，自然会竭力对陛下好，一生都是如此，绝不令其灰心失望。”她看得出太皇太后很关心这个孙子，只能如此安慰她。

太皇太后向她凝眸半晌，最终轻叹一声，“随你吧，哀家只想告诉你一句话，得不到真心固然难受，付不出真心的人又何尝快活呢？你自己琢磨琢磨吧。”

忽见萧越搴帘子进来，厉兰妡顺势站起笑道：“陛下来得正好，太皇太后正想跟您说点体己话呢，臣妾就不打扰了。”

她深吸一口气，平静地走出去。

萧越坐到太皇太后床边，和声道：“皇祖母，您找孙儿有什么事吗？”

“没什么别的话，”老妇人目光祥和，“只是许久不见你，哀家怕忘了自己孙儿的模样。很小的时候咱们祖孙俩见面就不多，后来你当了皇帝，每日政事繁忙，就更没时间来看哀家了。”

萧越笑道：“皇祖母若是喜欢，孙儿以后常来看您，小时候母后常跟朕说皇祖母身子弱，怕朕扰了皇祖母静养，所以孙儿也不敢常常打扰。”

老妇人眼中有冷芒闪过，随即为温暖的火焰融化，“你母后也是为了哀家好，不过一个孤孤单单的老人，总希望有亲人陪在身畔，你大约不知道，几个孙辈中，哀家最喜欢的就是你。”

萧越温驯地垂首，“孙儿总以为六弟最得皇祖母喜欢，皇祖母召见他的时候也多些。”

“你和池儿都是哀家的孙儿，哀家哪个都喜欢，不过你是皇帝，国事繁重，不及池儿自由自在，所以哀家见他的时候倒多些。可是论起私心，你的性子稳重，更近于先帝，池儿虽也聪明，究竟太浮躁了。”

萧越难得受到表扬，而且是这种对比式的表扬，闻言不禁抬头，眼睛亮闪闪的，活像个孩子，“皇祖母过誉了。”

太皇太后待要说些什么，忽觉喉中一阵干渴，又咳了两声，萧越忙倒了一杯水，一摸，却不怎么热，眉间不禁显出怒色，“皇祖母这里的人是怎么伺候的，竟连一杯热水都没备好。”

老妇人摇了摇头，兀自伸手接过，“是哀家嫌人多吵嚷，只留了谈英服侍。偏谈英跟哀家一样，人老了手脚不利索，所以现在还没煮好，无妨，且等等就是了。”

她将一手搭在萧越肩上，谆谆道：“哀家今日叫你过来，是有一句话要嘱咐你，国事虽然要紧，也得注意点身子，别像你父皇一样才值壮年就将身子作弄坏了。外则，你得善待你母后，体恤儿女，这些都是你至为亲近的人。”

萧越觉得有些奇怪，笑道：“皇祖母今儿怎么净说这些，这些话什么时候说不都一样吗？”

老妇人的笑停顿了一刹，“也没什么，只是今儿想起来就告诉你，怕以后忘了就没得说了。还有一样，厉昭仪是你数位儿女的生母，你务必要善待她，须知生母落魄，儿女们也会抬不起头。”

萧越很快笑道：“皇祖母放心，即便不为了几个孩子，朕也不会让兰妡受一丁点委屈。”

“看来你真的很喜欢她。”老妇人凝神看着他。

萧越坦白地承认，“孙儿从未像现在这样喜欢一个人，或者说，在遇见她之前，孙儿从不知什么是喜欢。”

厉兰妡并没听到这些话，因她在殿外。她可不愿做一个窃听犯，万一被抓住，那可就难堪了。何况这种对话未见得有偷听的价值。

她只是在思