太后用力地在鬓边、在耳畔揩抹着，那一脸松皱的老皮于是越发触目，令人感到岁月的毫不留情——以及一视同仁，权势和富贵无法改变分毫。

太皇太后淡淡地道：“你才成了皇帝的宠姬，怎么不多温存温存，这么早便来看我这个老婆子？”

厉兰妡恭敬地道：“臣妾如今不管什么身份，始终记得自己是太皇太后的奴婢，若无太皇太后您的栽培，奴婢断不能走到这一步。”

奉承话就像米饭一样，永远也吃不腻，可是尝久了，总会失却第一口的惊艳。太皇太后对着镜子扶了扶头上的发髻——里头是掺了假发的，人老了头发稀疏，如此好显得丰厚些。她浅浅道：“行了，这些话说给皇帝听去，哀家听着没意思。你眼下得以出头，是你自己福气好，哀家可不揽这份功劳。至于以后能走到哪一步，就得看你的能耐了。”

她从镜子里觑着厉兰妡的容颜，“去向太后请过安没有？”

“还没有。论起来，您的辈分最长，太后娘娘都还矮着一截儿，自然该先来拜见您。再者——”厉兰妡有些踌躇，“臣妾恐怕太后娘娘未必愿意看见臣妾，那日的情形您也是看在眼里的，臣妾不愿搅扰她老人家……”

似她这等低位嫔妃，本来就不必一定拜见太后，当然要见也未尝不可。只是厉兰妡才搭上皇帝这条线，若立刻转去奉承太后，太皇太后恐怕会生出不快，太后也会多嫌了她。因此厉兰妡才假惺惺地问起太皇太后的意思，实则是要她拿主意。

太皇太后沉吟片刻，“不见也罢，兴许她会自己召见你，你得先备着。”

有这句话，厉兰妡便放心了，来日即便太后问起，她也有个说辞。

厉兰妡回到幽兰馆，立刻将兰妩叫来，问起自己先前布置给她的任务。原来兰妩有一项天生的才能，她面貌天真，神态娇憨，谁见了都不会产生戒心。厉兰妡命她只作闲逛，与各宫的宫人谈话，由此探出各位主子的身家背景以及她们对寿宴之事的看法。

根据兰妩搜集的信息，厉兰妡将这些娘娘大致分为三类。

第一类：似敌非友类。代表人物：甄贵妃、贾淑妃、霍夫人、韦淑媛。

甄贵妃是丞相府的长女，自幼娇宠无限，貌美多姿，皇帝始登基便被封了妃位，累进贵妃，先皇后过世后接掌后宫大权，结论：强敌。

贾淑妃为当今太后的姨侄女，容貌温婉，生性恬淡——至少给人的印象如此。虽与贵妃共同协理六宫，她御下却比较宽和，在仆婢中的口碑也较好。结论：暗敌。

霍夫人：安平侯之女，骄横泼辣。结论：外强中干。

韦淑媛：虾兵蟹将一个，不足道尔。

第二类：似友非敌类。代表人物：……只有一个傅妃。

傅妃与前面那位霍夫人是表姐妹，两人的性格却南辕北辙。说也奇怪，傅妃的父亲是武威将军，她本人在这样的教养下反而知书达理，为人可亲。

厉兰妡之所以将她归到友这一类，只因她的仆人模模糊糊听她说了一句“……那位厉姑娘么？看着是个不错的人”。

举凡皇帝纳了新宠，姬妾们总是嫉妒焦躁的居多，能够平心静气地说一句客观的话已经很不错了——没错，厉兰妡认为她说得很客观，她自己也觉得自己是个不错的人。

第三类：非敌非友类。代表人物：聂淑仪、白婕妤、楚美人、梅才人、金良人等一干酱油党。

等厉兰妡统计完这些，兰妩在一旁提醒她：“兰妡，你好像忘了应婕妤。”

对呀，怎么把她给忘了？如果说之前应婕妤还可划作第三类的话，现在铁定得归到第一类里头了。

凭空多出一个敌人，这真是一件烦难事。天知道，在这些人里头，应婕妤说不定恨她恨得最深呢！

兰妩犹在一旁道：“话说兰妡，其实我也有点搞不懂，之前你不是在应婕妤宫里么，后来又听说你调去伺候太皇太后了，现在更好，成了陛下的妃妾，这短短的几个月，你已经换了这么多地方，我真是不明白。”

她与厉兰妡一向亲厚，虽然名义上是主仆，私底下厉兰妡仍当她姐妹一般看待，所以她才敢问出这番话。

厉兰妡当然不能把真实原因告诉她，只能循循善诱：“兰妩，你最想要的东西是什么？”

兰妩托腮想了一想，睁着圆圆的大眼睛道：“吃的，很多很多吃的。”

“那么我最想要的是权位，很大很大的权位——我这样说，你明白吗？”

兰妩摇了摇头，随即肯定地点了点头：“我不明白，不过既然你给了我最想要的，我也会帮助你得到你最想得到的。”

真是个可爱的孩子，厉兰妡欣慰地笑了。

在这之后，萧越每晚都歇在厉兰妡宫里。幽兰馆离他处理政事的地方并不近，难为他这样不辞劳苦地跑着。宫里的闲言闲语都传遍了，说皇帝新纳的厉更衣不知使了什么狐媚手段，哄得陛下简直离不开她，真是红颜祸水。

谁知道他仅仅把这里当做一个歇宿的地方呢？